Хорошее дело эстафеты. Участвовать, увы, удавалось не всегда, но каждый раз слежу с интересом – а тут вот решился вдруг начать такую эстафету самостоятельно, благо, Новый год уже не за горами, и идеи новогодних подарков сейчас востребованы, как никогда. Несколько десятилетий назад были в ходу подарки, сделанные своими руками, и зачастую не от хорошей жизни. Сейчас, когда в магазинах вроде бы есть абсолютно все, подарки собственного изготовления снова в цене. Именно потому, что в такой подарок каждый вкладывает частичку своей души, и получать его куда приятнее, чем безликую вещь, купленную в магазине через дорогу.

Если ваше увлечение связано с кулинарией, то приготовить подарки для друзей и близких на кухне – идея более чем здравая. Что же можно выдумать на эту тему?

Идея первая – печенье и выпечка

Праздничная выпечка – первое, что приходит в голову, когда речь заходит о новогодних и рождественских праздниках, благо традиция печь к празднику зародилась не вчера и даже не сто лет назад. Напеките красивого печенья, уложите в нарядную коробку, перевяжите ленточкой – и такой подарок даст сто очков вперед покупным сладостям.

Идея вторая – конфеты

Кстати, о сладостях. Изготовление конфет несколько сложнее, чем выпечка, но и результат получится более впечатляющим. Все то же самое – красивая коробка, теплые слова, и ваши конфеты будут центром всеобщего внимания.

Идея третья – соления и консервы

Дарить, разумеется, можно и любые овощи и фрукты, которые вы консервировали своими руками. Если вы делаете это регулярно и в больших количествах – обзаведитесь банками необычной формы, и на Новый год вам даже не нужно будет задумываться о подарках.

Идея четвертая – варенье и чатни

То же самое, что и выше, только для варенья лучше подобрать более веселую расцветку крышки и прочих элементов оформления. Тряпичная клетчатая крышка всегда действует безотказно.

Идея пятая – масла и уксусы

Вариант для ленивых. Покупаем хорошее оливковое масло или уксус, настаиваем на травах, переливаем в ажурную бутылку и дарим от чистого сердца.

Идея шестая – пиво

Не обычное, разумеется, а домашнее. Про домашнее пивоварение я уже писал, но ведь приготовленное дома пиво или сидр не обязательно пить самостоятельно. Традиция варить специальные рождественские сорта существует сотни лет, и любителя пива такой подарок очень порадует.

Идея седьмая – настойки и наливки

Если ваши близкие или друзья пиву предпочитают более крепкие напитки, попробуйте сделать свою настойку и преподнести ее в подарок. Лучшие настойки до сих пор делают дома, так что это будет поистине бесценный дар.

Идея восьмая – сушеные травы

Расфасованные по аккуратным мешочкам ароматные травы, собственноручно собранные и высушенные – чем не новогодний подарок? Он хорош еще и тем, что будет часто использоваться – а значит, и вас вспоминать добрым словом будут тоже часто.

Идея девятая – сыр

Сыр домашнего приготовления – подарок хороший хотя бы потому, что от вас никто его не ждет. Времени до Нового года, чтобы приготовить твердый сыр, вам вряд ли хватит, а вот домашние или рассольные сыры, заботливо упакованные и красиво преподнесенные, могут сослужить отличную службу.

Идея десятая – экзотический подарок

Еще один вариант для ленивых. Если вы планируете подарить что-то редкое и экзотическое – например, хороший сорт чая, кофе, приправу из далеких стран, озаботьтесь достойным антуражем. Уложите свой подарок в красивую коробку или футляр, сделанную или украшенную своими руками, и никто уже не обратит внимание, что этот чай вы вырастили не сами.

Правила эстафеты просты – рассказать на своем блоге о необычных идеях новогодних подарков, которые пришли вам в голову, и не забыть передать ее дальше. Это совершенно необязательно должны быть съедобные презенты, и их совершенно необязательно должно быть десять – но это непременно должно быть что-то такое, что вы хотели бы получить в подарок сами.

Передаю эстафету блоггерам, за публикациями которых постоянно и регулярно слежу:
Сергей, который недавно обновил дизайн;
Таня, запустившая конкурс, в котором я участвую со своим вторым блогом;
и Оля, для которой эта задача точно не будет в тягость.

Жду ваших идей!

• Убрал озоновскую рекламу.
• Как отпраздновать День Святого Валентина?
• Джейми дома – рождественский выпуск.
• Мини-идеи для новогоднего стола.
• Сырники.

В свое время я написал статью о том, как правильно выбирать рыбу – а теперь собрался с духом и решил написать такую же, но про мясо. Если поискать в интернете, обнаруживается нелогичная, хотя и объяснимая, закономерность: рецептов столько, что за всю жизнь не приготовишь, а толковой информации о том, как правильно подобрать продукты под этот рецепт, не найдешь днем с огнем. Мясо – продукт особый, требующий правильного подхода, и поэтому, ни в коем случае не считая себя экспертом, я все же дам несколько советов, которыми руководствуюсь сам.

Совет первый – рынок, а не магазин

Мясо – не йогурт или печенье в стандартной упаковке, которую можно, не глядя, взять с полки супермаркета. Если вы хотите купить хорошее мясо, лучше всего отправиться на рынок, где и выбрать легче, и качество зачастую выше. Еще одна причина не покупать мясо в магазинах – различные нечестные приемы, к которым иногда прибегают, чтобы мясо приобрело более аппетитный вид и больше весило. Не то чтобы на рынке этим не занимались, но тут вы хотя бы можете заглянуть продавцу в глаза.

Совет второй – личный мясник

Те из нас, кто не встал на стезю вегетарианства, ест мясо более-менее регулярно. Лучшее, что можно сделать в этой ситуации – обзавестись “своим” мясником, который будет знать вас в лицо, предлагать лучшие куски, давать ценные советы и заказывать для вас мясо в случае, если сейчас его нет в наличии. Выберите мясника, который по-человечески вам приятен, и торгует приличным товаром – и не забывайте перекидываться с ним хотя бы парой слов при каждой покупке. Остальное – вопрос терпения и личного контакта.

Совет третий – изучите цвет

Мясник мясником, но самостоятельно разбираться в мясе тоже не помешает. Цвет мяса – один из главных признаков его свежести: хорошая говядина должна быть уверенно красной, свинина – розоватой, телятина похожа на свинину, но более розовая, баранина похожа на говядину, но более темного и насыщенного оттенка.

Совет четвертый – осмотрите поверхность

Тонкая бледно-розовая или бледно-красная корочка от подсыхания мяса – явление вполне нормальное, но никаких посторонних оттенков или пятен на мясе быть не должно. Не должно быть и слизи, если вы приложите к свежему мясу ладонь, она останется практически сухой.

Совет пятый – принюхайтесь

Как и в случае с рыбой, запах – еще один верный советчик при определении качества продукта. Мы – хищники, и едва уловимый свежий запах хорошего мяса для нас приятен. К примеру, говядина должна пахнуть так, чтобы вам хотелось немедленно сделать из нее бифштекс по-татарски или карпаччо. Отчетливый неприятный запах говорит о том, что это мясо уже не первой и даже не второй свежести, покупать его ни в коем случае не стоит. Старый, проверенный способ понюхать кусок мяса “изнутри” – проткнуть его нагретым ножом.

Читать полностью »

• 10 советов о том, как правильно выбирать рыбу.
• Как правильно резать мясо.
• 10 способов сэкономить в ресторане.
• Карпаччо из говядины.
• 10 способов экономить на еде, а не на здоровье.

Надеюсь, статья о том, как экономить на еде, а не здоровье, не раз выручила вас в кризис, когда о кошельке, вернее, его содержимом, приходиться задумываться особенно часто. Но кризис – совершенно не повод отказывать себе в маленьких удовольствиях вроде походов в кафе или рестораны. Каждый день треть (!!!) американцев посещает ресторан. У нас, разумеется, статистика будет совсем иной – и традиции другие, и цены задирают совершенно неадекватно, да и нет у нас такого числа достойных заведений общепита. Тем не менее, эти советы помогут вам даже в том случае, если вы заглядываете в кафе или ресторан не чаще пары раз в месяц, ведь экономить с умом всегда приятно.

Фото с сайта www.jacksonhouse.com

Совет первый: Обедайте

Поскольку наплыв посетителей в обеденное время существенно ниже, чем в вечернее, рестораны часто предлагают специальные цены на обеденное меню. Кроме того, немаловажно и то, что в менее заполненном ресторане вас обслужат лучше и быстрее.

Совет второй: Ограничивайте себя

Задайте себе вопрос о том, зачем вы пришли – и если не затем, чтобы заказать коктейль или бокал вина, то вы, скорее всего, можете обойтись без них, а значит, это стоит сделать. Чаще всего напитки, небольшие закуски и десерты имеют гораздо большую наценку, нежели основные блюда, и могут удвоить ваш чек.

Совет третий: Возьмите еду с собой

Впрочем, ограничивать себя совершенно необязательно. Вполне можно дополнить ресторанный ужин бутылкой вина и десертом, если вы возьмете еду навынос. Это позволит вам существенно снизить затраты, насладившись ужином дома – кроме того, не забудьте о чаевых, на которых вы также можете сэкономить.

Совет четвертый: Изучайте специальные предложения

Часто в ресторане или кафе вам могут предложить какое-то блюдо, не включенное в меню – и иногда его название озвучивает официант, не называя цену. Если вас заинтересовало это предложение, убедитесь в том, что вы понимаете, что вам подадут, и сколько это будет стоить. Бывает и так, что специальные предложения оказываются скидками с обычной цены, в этом случае вы сможете сэкономить!

Совет пятый: Дети едят бесплатно

Если вы пришли в ресторан с детьми, почти неизбежно, что они тоже захотят есть. Иногда в хороших ресторанах ужин для ребенка при заказе блюд для взрослых подают вообще бесплатно. Если это не тот случай, воспользуйтесь детским меню или спросите официанта, можно ли заказать половину порции. Так или иначе, за ребенка вы заплатите меньше, чем за взрослого.

Читать полностью »

• 10 советов о том, как правильно выбирать рыбу.
• 10 кулинарных столиц, которые еще предстоит открыть.
• 10 советов о том, как правильно выбрать мясо.
• 10 способов экономить на еде, а не на здоровье.
• 10 способов начать готовить вдвое быстрее.

Вам, наверное, доводилось читать подобные шуточные статьи в прошлом. Что ж, эта статья коренным образом отличается от других – она подкреплена научными фактами. И поэтому, милые дамы, она не может вас не заинтересовать.

1. Шоколад полезен для вашего сердца

Исследователи шоколада (это профессия? Вакансии есть?) из Университета Калифорнии недавно опубликовали отчет о том, что потребление шоколада полезно для вашего сердца – усиливает кровоток, уменьшает количество тромбов, снижает уровень «плохого» холестерина благодаря антиоксидантам, содержащимся в какао-бобах. В то же время доказано на практике, что сексуальная активность увеличивает риск сердечного приступа.

2. Шоколад удовлетворяет вне зависимости от размера

Вы заметили, в каком многообразии форм и размеров представлен шоколад? Тут вам и мини-батончики, и огромные шоколадные плитки, и все они готовы доставить вам наслаждение. И самое замечательное в них то, что все они приносят удовлетворение, по-своему, но при этом на все 100. В отличие от того, о чем вы все сейчас подумали.

3. Шоколад полезен для мозга

Никто не говорит, что достаточно съедать по три плитки шоколада в день, чтобы поступить в институт без экзаменов – но недавние исследования доказывают, что шоколад улучшает память, реакцию, внимание и навыки по решению задач, и все это благодаря усилению притока крови к головному мозгу. Самое лучшее здесь то, что это правило работает не только для молодежи, но и для пожилых людей, еще раз доказывая, что шоколад – это дар, который ничего не требует взамен. Что же до секса, то знаете ли вы, что в момент оргазма мозг большинства женщин отключается? Между прочим, с этим связывают некоторые случаи инсульта у молодых женщин.

4. Шоколад замечателен как горячий, так и холодный

Чашка горячего шоколада у огня промозглым зимним вечером… Теплый и ароматный, сладкий и нежный, с палочкой корицы для дополнительного вкуса, что может быть лучше? С другой стороны, жарким днем большой бокал ледяного молочного коктейля с весело позвякивающими кубиками льда ничуть не хуже. Для другого предмета нашего обсуждения такой разброс температур вряд ли полезен. Секс у огня – очередное доказательство человеческой хрупкости, особенно если вы обожжете себе кое-что угольком из камина. А на льду? Нет уж, спасибо.

5. Шоколад полезен для кровяного давления

Если вы страдаете гипертонией, 100 граммов шоколада каждый день в течение недели помогут вам значительно снизить кровяное давление, как это произошло с группой добровольцев в Лаборатории по изучению антиоксидантов. Забавно, что это также может улучшить вашу половую жизнь, так как высокое кровяное давление ведет ко множеству сексуальных проблем, таких, как импотенция, отсутствие желания и снижение притока крови к, скажем так, нужным местам. Так что если у вас есть какие-то проблемы, скорее всего, в постели с батончиком шоколада вам будет намного приятнее.

Читать полностью »

• Между имбирем и миногой.
• 5 фруктов – лучших источников клетчатки.
• Алкоголь на вашем столе.
• Маффины с черникой.
• Такой странный фьюжн.

Казалось бы, тема фаст-фуда уже не стоит и выеденного яйца – с ним, мол, давно уже “все ясно”. Это 20 лет назад, когда в Москве открылся первый тогда еще в СССР Макдоналдс, фаст-фуд был в диковинку, но сейчас-то мы уже знаем, что к чему. Но почему же в таком случае новые заведения открываются тут и там, как грибы после дождя, а крупнейшие сети мира, еще не представленные в России, рассматривают нашу страну как перспективнейший рынок, который следует развивать как можно скорее? В том числе – и из-за нас с вами. Даже если вы впервые за полгода решили “заскочить” в точку быстрого питания, объясняя это себе нехваткой времени – вы способствуете не только проникновению фаст-фуда в нашу жизнь, но и другим вещам, о которых вы, возможно, даже не подозревали. Есть множество причин отказаться от фаст-фуда раз и навсегда, но для того, чтобы принять верное решение, хватит и десяти.

Причина первая: Это слишком вредно

Вы не удивлены, правда? Так же, как и я, вы прекрасно знаете, что фаст-фуд способствует ожирению, что не рекомендуется запивать горячее холодным, и что компоненты, входящие в состав фаст-фудовских блюд, вредны для вашего здоровья и вызывают привыкание. Вам этого мало? Тогда добавьте сюда же еще десятки различных факторов, что бы там ни говорилось в заказных советах диетологов, которые заботливо подкладывают в ваш поднос – и все встанет на свои места.

Причина вторая: Это слишком долго

Одно из основных достоинств, которым кичатся все без исключения сети фаст-фуда – там вы можете перекусить, не потеряв много времени. Но даже заскочив в одну из таких забегаловок на быстрый обед, вы вряд ли уйдете оттуда раньше, чем через полчаса, если, конечно, не ставить перед собой цели “сожрать гамбургер за 60 секунд”. Неужели вам больше не на что потратить это драгоценное время? И забудьте о том, что, мол, питаться нужно регулярно. Если у вас все в порядке со здоровьем – ваш организм переживет несколько часов без еды, еще и спасибо скажет.

Причина третья: Это слишком дорого

Не дайте себя обмануть лживыми обещаниями Макдоналдса и иже с ним накормить вас быстро и недорого. Если бы это было так дешево, как преподносится, владельцы сетей фаст-фуда не смогли бы зарабатывать на них миллиарды. Вы приходите с намерением съесть гамбургер, но на кассе вас уговаривают взять еще картошку, соус и мороженое – и вот вы уже платите в полтора раза больше, чем собирались изначально. Найти заведение, где вас прилично накормят за те же деньги, вполне реально, не говоря уж о том, что дома на эту сумму вы можете устроить себе шикарный ужин.

Причина четвертая: Это слишком дешево

Да, именно так – и никакого противоречия с предыдущим пунктом здесь нет. Для того, чтобы сохранить цены на максимально низком уровне, для того, чтобы обставить конкурентов, производитель готов идти на любые уловки. Неквалифицированная рабочая сила, прогорклое масло, которое намеренно не меняют, пищевые добавки… Вдумайтесь – обедая фаст-фудом, вы едите те продукты, которые выбросили бы дома. Здесь то же самое, только в яркой обертке.

Причина пятая: Это направлено против ваших детей

Веселые персонажи, пестрая упаковка, игрушки в наборах – фаст-фуд напористо и агрессивно завлекает в свои сети детей, пытаясь сделать их своими рабами. Детей, которые еще не знают, что такое ожирение, сахарный диабет и сердечно-сосудистые заболевания. Детей, которые еще толком не видели мира, и поэтому их так легко подсадить на крючок из гамбургера и колы. Детей, которых, по идее, должны ограждать от всего этого взрослые. Быть может, вам пора уже выполнить свой долг?

Читать полностью »

• Свинина, обжаренная в воке с ананасами.
• Ферран Адриа учится готовить пиццу.
• Сырный салат.
• Мидии, запеченные с томатами.
• Суп-пюре из моркови и фенхеля.